HIDUPKATOLIK.COM – Banyak yang akrab dengan kisah St. Juan Diego, yang pestanya dirayakan pada tanggal 9 Desember dalam Gereja sedunia. Namun, kisah tentang biarawan Fransiskan yang membaptis santo terkasih ini kurang dikenal.
Pada tahun 1521, penakluk Spanyol Hernán Cortes mengalahkan kekaisaran Aztec, merobohkan kuil-kuil kafir, dan sebagai gantinya membangun gereja-gereja Katolik. Fransiskan adalah misionaris pertama yang tiba di wilayah tersebut dan memulai pekerjaan mereka menyebarkan Injil kepada penduduk asli pada tahun 1524.
Salah satu dari tiga misionaris Fransiskan pertama yang tiba di Meksiko adalah Bruder Pedro de Gante, yang juga dikenal sebagai Pieter van der Moere. Berasal dari Ghent, Flanders (sekarang Belgia), Gante dilatih dalam gaya paduan suara di negara-negara rendah — Belanda, Belgia, dan Luksemburg. Dia membawa yayasan musik ini ke Meksiko di mana dia melatih para penyanyi Pribumi yang bekerja di katedral di Mexico City.
Gante percaya bahwa pendidikan dan agama harus menjadi bagian alami dalam kehidupan sehari-hari. Ia mempelajari bahasa asli masyarakat Pribumi dan mampu mengajar mereka dalam dialek mereka sendiri serta bahasa Spanyol.
Selama masa ini, Juan Diego – yang merupakan anggota Chichimecas tetapi tinggal di wilayah yang merupakan bagian dari kerajaan Aztec yang luas – dan istrinya mulai menghadiri Misa di Gereja St. Diego. Pada tahun 1525, pada usia 50 tahun, ia dan istrinya dibaptis oleh Gante dan mengambil nama baru: Juan Diego dan Maria Lucia. Keduanya dianggap sebagai salah satu pasangan pribumi pertama yang dibaptis di Meksiko.
Pada tahun 1526, Gante mendirikan San José de los Naturales untuk mengajar anak laki-laki Pribumi membaca, menulis, musik, dan iman Katolik. Sekolah tersebut juga mengajari mereka keterampilan artisanal Spanyol, yang menyebabkan banyak pelukis dan pematung membantu menghiasi banyak gereja yang dibangun.
Biarawan tersebut menerbitkan “Doktrin Kristen dalam Bahasa Meksiko” dalam bahasa Nahuatl, bahasa Aztec pada tahun 1528.
Gante tidak pernah ditahbiskan menjadi imam dan tetap menjadi bruder sepanjang hidupnya, meninggal pada tanggal 19 April 1572, di Mexico City.
Francesca Pollio Fenton (Catholic News Agency)/Frans de Sales
