HIDUPKATOLIK.COM – Seorang pria asal Kentucky yang terlibat dalam pelayanan Katolik LGBTQ telah mengunggah sebuah surat online yang menurutnya diterimanya awal bulan ini dari Paus Fransiskus sebagai ucapan terima kasih atas karyanya.
Stan “JR” Zerkowski mengepalai Komisi Penjangkauan LGBTQ untuk Keuskupan Lexington, Kentucky. Komisi ini merupakan “usaha keuskupan untuk mencari, menyambut, mendampingi, dan melayani komunitas LGBT.”
Ia juga memimpin Pelayanan LGBTQ+ di Gereja Katolik St. Paul di Lexington, sebuah paroki yang telah menjadi penyebab kontroversi di masa lalu, termasuk gambar Santa Perawan Maria yang mengenakan bendera kebanggaan gay yang dipasang di situs webnya dan sebuah doa kepada Bunda Maria dibagikan dengan gelar “Bunda Kebanggaan.”
Catatan tulisan tangan Bapa Suci datang sebagai tanggapan atas email yang ditulis Zerkowski yang ditujukan kepadanya pada 10 Oktober yang menjelaskan tiga pelayanan LGBTQ Zerkowski, dua di antaranya berada di bawah Keuskupan Lexington.
“Saya bercerita tentang Keluarga Beruntung. Saya mengatakan kepadanya apa yang saya lakukan secara lokal dan nasional dengan paroki, hierarki, lembaga pendidikan, dan membangun pelayanan LGBTQ+,” Zerkowski berbagi dalam sebuah postingan Facebook.
“Saya berterima kasih kepadanya karena telah membuka pintu bagi pelayanan LGBTQ+ dan menjelaskan bahwa ini adalah pelayanan yang sulit. Saya mengatakan kepadanya bahwa keterbukaannya telah menyelamatkan banyak nyawa, saya mengetahuinya secara langsung. Saya menyebutkan bahwa ketika Sinode tentang Sinodalitas berlangsung di Roma, dia mendapat tempat khusus dalam doa saya/kami,” tulisnya.
Tanggapan Paus Fransiskus, diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris dalam foto yang diposting Zerkowski secara online, berbunyi: “Saudara terkasih, terima kasih banyak atas email Anda. Terima kasih atas pelayanan Anda. Aku berdoa untukmu, tolong terus lakukan itu untukku. Semoga Tuhan memberkati Anda dan Madonna menjaga Anda.”
“Saya memahami sepenuhnya bahwa catatan ini bukan tentang saya. Catatan ini tentang kami dan pelayanan kami. Ini tentang kamu. Ini adalah penegasan dari Paus,” tulis Zerkowski. “Makanan pribadi saya? Paus mendengarkan. Paus peduli.”
Zerkowski adalah penulis memoar berjudul “Coming Out and Coming Home: A Gay Catholic Man’s Journey from Marginalization to Ministry, with a Few Miracles Until the Way.” Uskup Lexington John Stowe, Konv OFM, menulis kata pengantar.
Selain memimpin komisi penjangkauan keuskupan dan pelayanan LGBTQ+ di Paroki St. Paulus, Zerkowski mengepalai sebuah pelayanan yang disebut Keluarga Beruntung yang menawarkan sumber daya dan bimbingan kepada para imam, paroki, dan sekolah untuk “membedakan dan memulai pelayanan kepada orang-orang LGBTQ+ melalui penyambutan yang disengaja dan LGBTQ+ pelayanan” di dalam Gereja.
Situs web Keluarga Beruntung menampilkan kesaksian dari individu-individu yang mengalami krisis identitas gender, beberapa di antaranya mengalami transisi gender hormonal atau bedah. Namun mereka tetap mengatakan bahwa mereka ingin bersatu dengan Gereja Katolik.
Seorang pria, yang menderita disforia gender, menulis dalam kesaksiannya: “Setelah banyak berdoa dan mempertimbangkan serta bantuan dari seorang terapis, saya memulai terapi hormon. Secara fisik, saya jauh lebih baik: kesehatan saya membaik dan gejala saya mereda. Secara emosional, saya kesulitan memikirkan bagaimana saya akan memberi tahu istri saya dan orang lain. Saya percaya jalan saya adalah transisi dan menampilkan diri saya sebagai perempuan. Saya yakin itulah satu-satunya jalan ke depan, meski saya tidak tahu ke mana arah jalan tersebut. Saya terus mengingatkan diri sendiri untuk tidak takut dan percaya kepada Tuhan!”
Kesaksiannya berlanjut: “Saya percaya bahwa menjadi transgender dan Katolik adalah hal yang baik. Kehidupan Yesus di bumi berpusat pada kepedulian terhadap orang miskin dan terpinggirkan. Tidak ada seorang pun yang berada di luar belas kasihNya. Seperti yang beliau katakan, ‘Yang kuinginkan adalah belas kasihan, bukan korban’.”
CNA bertanya kepada Zerkowski apakah kesaksian individu yang menjalani transisi gender mendorong praktik tersebut.
“Kami mendengarkan dan berbagi kisah nyata seperti yang Paus Fransiskus dorong agar Gereja lakukan melalui Sinode,” jawabnya melalui email. “Cerita-cerita itu sakral.”
Di situs ini juga terdapat buku untuk para profesional kesehatan mental berjudul “Model Afirmatif Gender: Pendekatan Interdisipliner untuk Mendukung Anak-anak Transgender dan Ekspansif Gender.” Deskripsinya menyatakan bahwa “pembaca akan belajar bagaimana memfasilitasi dan memungkinkan anak-anak untuk hidup sesuai gender mereka yang sebenarnya dengan dukungan sosial yang diperlukan.”
Buku tersebut menyatakan bahwa “mempengaruhi anak-anak untuk menerima gender yang sesuai dengan jenis kelamin yang tercantum dalam akta kelahiran mereka telah ditentang, dinyatakan tidak etis, dan dianggap berbahaya bagi kesejahteraan anak-anak.”
Sumber lain yang berjudul “Ini Adalah Buku untuk Orang Tua dari Anak-Anak Gay: Panduan Tanya Jawab untuk Kehidupan Sehari-hari,” mengatakan: “Anak Anda, karena memiliki kebebasan untuk mengeksplorasi siapa dirinya, mungkin bertemu dengan seseorang yang berjenis kelamin sama, jatuh cinta pada orang lain. jatuh cinta, dan menjadi tua bersama mereka, lebih bahagia dari yang pernah Anda bayangkan.”
Ketika ditanya oleh CNA apakah kedua buku tersebut bertentangan dengan ajaran Gereja tentang hubungan sesama jenis dan transgenderisme, Zerkowski merujuk pada situs web tersebut, yang mengatakan bahwa Keluarga Beruntung menyediakan daftar sumber daya tetapi “tidak dapat mendukungnya”.
“Kami berpegang pada ajaran sosial Katolik tentang martabat pribadi manusia dan mandat Injil untuk bekerja sama demi kebaikan bersama,” kata situs web tersebut.
Berita tentang surat tersebut muncul menyusul laporan bahwa Paus Fransiskus bertemu di kediamannya pada bulan Oktober dengan pimpinan organisasi LGBTQ AS, New Ways Ministry, yang sebelumnya dikecam oleh konferensi uskup AS dan kantor doktrin Vatikan karena menyebabkan kebingungan mengenai moralitas seksual di kalangan umat Katolik. **
Joe Bukuras (Catholic News Agency)/Frans de Sales
