HIDUPKATOLIK.COM – Festival Jurnalis Mediterania XV di Otranto, Italia, berakhir pada Sabtu, 9 September 2023. Pada penutupan Festival, beberapa orang menerima penghargaan atas kontribusinya yang luar biasa terhadap isu-isu yang berkaitan dengan cekungan Mare Nostrum. Suster Angel Bipendu dari Kongo menerima penghargaan bergengsi atas karyanya dalam menyelamatkan nyawa.
‘Mare Nostrum] adalah istilah Latin kuno yang umum di kalangan orang Romawi, yang berarti ‘Laut Kita’ yang mengacu pada Laut Mediterania.
Nyawa lebih dari 47.000 migran terselamatkan
Hadiah “Caravella” dianugerahkan kepada Suster Angel Bipendu asal Kongo atas komitmennya dalam menyelamatkan operasi migran di Lampedusa, Italia. Melalui kontribusinya sebagai seorang dokter, Sr Bipendu, yang digambarkan oleh media Italia sebagai seorang biarawati di garis depan, menyelamatkan nyawa lebih dari 47.000 migran, sebagian besar tiba dengan kapal dari Afrika.
Dari tanggal 6 hingga 9 September, Festival Jurnalis Mediterania di Otranto, yang kini memasuki tahun ke-XV, mempertemukan para aktor terkemuka di dunia informasi, akademisi, institusi, dan diplomasi untuk membahas isu-isu yang berkaitan dengan cekungan Mare Nostrum di Largo Porta Alfonsina di Lecce’s pusat wisata terkenal. Diadakan setiap akhir musim panas di pantai Laut Adriatik Italia, acara budaya ini sejak tahun 2009 telah menjadi titik referensi untuk refleksi mengenai isu terkini Italia dan internasional serta tantangan yang dihadapi praktisi komunikasi dan media.
Suster Bipendu dianugerahi hadiah “Caravella”
Salah satu masalah paling pelik terkait Laut Mediterania adalah masalah migran. Banyak migran yang putus asa mencoba mencapai Eropa dengan perahu yang tidak layak berlayar dan sering kali tenggelam di Mediterania. Paus Fransiskus menggambarkan Laut Mediterania sebagai salah satu kuburan terbesar di zaman kita. Upaya pemerintah dan lembaga-lembaga ini juga diikuti oleh pihak-pihak yang memiliki rasa kemanusiaan, yang mengambil bagian dalam operasi penyelamatan dan memberikan perawatan darurat kepada para migran.
Hal serupa terjadi pada Suster Angel Bipendu, yang dari tahun 2016 hingga 2019 bekerja di Lampedusa, pulau di Italia yang terkenal sebagai negara penerima migran – yang sebagian besar berasal dari Afrika. Selama lebih dari dua tahun, Sr Bipendu, penduduk asli Republik Demokratik Kongo, mengambil bagian sebagai dokter dalam misi penyelamatan yang menyelamatkan nyawa 47.282 migran.
Setelah diumumkan sebagai penerima, Sr Bipendu berbicara kepada Radio Vaticana – Vatican News dan mengatakan dari mereka yang diselamatkan, lebih banyak lagi yang meninggal. Pada hari Sabtu, usahanya diakui dengan salah satu penghargaan festival, penghargaan “Caravella”.
Melayani orang sakit selama Covid-19
Seorang anggota Kongregasi Murid Penebus, Sr Bipendu, saat ini bekerja di Bergamo. Kota Milan di timur laut Italia adalah pusat pandemi Covid-19 pertama di Italia. Selama pandemi ini, Sr Bipendu juga mendapati dirinya berada di tengah krisis Covod-19 yang menghancurkan Bergamo dan seluruh Italia. Melalui karyanya yang berani, Sr Bipendu memberikan bantuan kepada orang-orang yang menderita penyakit ini pada saat dunia tidak tahu bagaimana cara menangani Covid-19.
Biarawati Kongo itu diundang oleh penyelenggara Festival Jurnalis Mediterania di Otranto untuk berbagi segala pengalamannya. Berbagi hal yang sama dengan Radio Vaticana – Vatican News, dia mengaku bahwa dia sering dibawa ke kapal Guardia Costiera – penjaga pantai Italia – tempat dia bekerja selama dua tahun dalam operasi penyelamatan migran di Laut Mediterania.
“Itu adalah pengalaman, secara pribadi, yang membuat saya tumbuh dan memberi saya keberanian untuk melampaui ketakutan saya sendiri,” akunya.
Ekspedisi di Laut, mencari migran
Sr Bipendu menceritakan bagaimana dia pertama kali bekerja di Lampedusa, memberikan dirinya demi kebaikan orang lain. Dia juga bekerja di sana sebagai dokter, yang tugas pertamanya di perahu penyelamat adalah memilah siapa yang sakit dan siapa yang tidak, serta mengisolasi dan mengobati mereka yang menderita penyakit menular seperti tuberkulosis. Misi keduanya di sekoci, yang dianggapnya paling penting, adalah memenuhi kebutuhan psikologis para migran yang mencapai Lampedusa dalam keadaan trauma.
Bersama orang lain yang terlibat dalam operasi ini, dia menaiki perahu yang mengarungi Mediterania dari pulau itu ke pelabuhan lain di Italia selatan, seperti Catania, Palermo, Napoli, dan Calabria dan membawa kembali semua orang yang berhasil mereka selamatkan.
Migrasi: Konflik dan kemiskinan ekstrem
Saat ini, biarawati asal Kongo ini memperkirakan bahwa 70% migran yang mendapat manfaat dari bantuan langsungnya telah berhasil berintegrasi ke dalam masyarakat Eropa. 30% lainnya, yang tetap berhubungan dengannya, masih mencari kehidupan yang lebih baik. Sebagian besar dari orang-orang ini tidak tinggal di Italia, yang mereka “gunakan sebagai pintu gerbang”, namun menetap di negara-negara Eropa lainnya seperti Belgia dan Perancis.
Mengenai alasan perjalanan mereka yang berbahaya, 60% dari migran ini mengatakan bahwa mereka melarikan diri dari terorisme, seperti yang terjadi pada Boko Haram di Nigeria, atau konflik bersenjata lainnya di Mali atau Somalia. Negara-negara lain seperti Ghana dan negara-negara lain mengatakan mereka mencari kondisi kehidupan yang lebih baik.
Perbaikan kondisi hidup menghentikan migrasi paksa
Untuk mencegah warganya terus mempertaruhkan hidup mereka dalam migrasi paksa, Sr Bipendu menyerukan negara-negara Afrika untuk memperbaiki kebijakan mereka demi kepentingan orang-orang yang berada dalam bahaya dan kemiskinan. “Hidup itu sakral… dan ketika kebijakan suatu negara tidak berjalan dengan baik, inilah konsekuensi yang kita alami,” kata wanita religius tersebut.
Baginya, jika kehidupan warga berada dalam bahaya atau berada dalam kemiskinan ekstrem, banyak dari mereka yang terpaksa meninggalkan negara tersebut dibandingkan mati atau dibunuh.
Menurut Sr Bipendu, sebagian besar migran yang menerima bantuannya adalah generasi muda dengan rentang usia 18 – 27 tahun. **
Stanislas Kambashi SJ (Vatican News)/Frans de Sales
