HIDUPKATOLIK.COM – Saat Ibu Kota Mongolia, Ulaanbaatar, menantikan kedatangan Paus Fransiskus, secercah harapan bersinar terang di kota tersebut – Verbist Care Center (VCC), yang menyediakan tempat perlindungan bagi anak-anak miskin dan terlantar dan dijalankan oleh Misionaris Hati Maria Tak Bernoda.
Verbist Care Center (VCC) berdiri sebagai bukti dedikasi tak tergoyahkan dari Misionaris Hati Maria Tak Bernoda (CICM) untuk meringankan penderitaan anak-anak terlantar di Mongolia.
Pertama kali dibuka pada tahun 1995 di jantung kota Ulaanbaatar, VCC telah menyediakan tempat berlindung yang aman bagi sekitar 46 anak laki-laki dan perempuan berusia 2 hingga 18 tahun. Di antara mereka, anak-anak yang lebih tua bersekolah, sedangkan anak-anak yang lebih muda menerima pendidikan dan perawatan di VCC.
Yang paling menyedihkan setelah pandemi Covid-19 adalah penambahan psikolog ke dalam staf pusat tersebut, yang mencerminkan pendekatan holistik terhadap kesejahteraan anak-anak.
Sejarah
Dalam sebuah wawancara dengan Linda Bordoni dari Vatican News, Pastor Charles Phukuta, Pemimpin Umum Kongregasi CICM, menyampaikan pandangannya mengenai peran penting VCC.
“Saya percaya ini adalah pelayanan yang hebat,” katanya. “Ini merupakan layanan yang luar biasa bagi anak-anak, tentu saja, keluarga mereka, dan masyarakat secara umum.”
Ia menekankan bahwa akar dari VCC dapat ditelusuri kembali ke esensi Kongregasi CICM, dengan keterlibatan mendalam pendirinya dalam pelayanan serupa yang berpusat pada anak di Mongolia Dalam, Tiongkok.
Pastor Charles juga menceritakan makna sejarahnya. “Pendiri kami sudah terlibat dalam pelayanan semacam ini di Mongolia Dalam, yaitu Tiongkok saat ini, dan itulah salah satu alasannya, faktanya, dia meninggalkan Belgia untuk pergi ke Tiongkok untuk merawat anak-anak terlantar yang sama di sana pada saat itu.”
Komitmen untuk mengatasi penderitaan anak-anak terlantar ini mendorong sang pendiri untuk meninggalkan tanah airnya dan memulai misi ke Mongolia Dalam, membangun warisan yang dengan bangga diteruskan oleh VCC.
Lebih jauh dari sekedar ibu kota
Merefleksikan upaya berkelanjutan kongregasi, Pastor Charles menyatakan kepuasannya bahwa perjalanan CICM telah mencapai titik akhir, menghidupkan kembali fokus pelayanan awal mereka.
“Saya senang bahwa CICM, yang datang ke Mongolia, kembali ke pelayanan awal CICM dari awal mula kongregasi kami untuk melakukan pekerjaan seperti yang kami lakukan di sini di Ulaanbaatar.”
Selain itu, ia mengungkapkan bahwa jangkauan CICM melampaui Ulaanbaatar, juga menjangkau Erdenet, di mana kongregasinya mengoperasikan taman kanak-kanak dan terlibat dalam pekerjaan sosial, inisiatif budaya, dan pendidikan.
Kehidupan dan pelayanan paroki
Pastor Charles menjelaskan bahwa kegiatan keagamaan dan paroki kongregasinya berbeda-beda, dengan kategori sama saudara yang berbeda-beda yang melayani dalam masing-masing kapasitas.
“Kehidupan paroki dan pelayanan keagamaan itu terpisah,” katanya. “Ini adalah Gereja Saint Thomas Aquinas.” Gereja tersebut, meskipun dihadiri oleh sejumlah kecil warga lokal dan diplomat yang ditempatkan di Mongolia, tetap merupakan komunitas yang kohesif, menyatukan beragam individu dalam keyakinan mereka yang sama.
Kegembiraan memenuhi udara seiring semakin dekatnya kunjungan Paus Fransiskus ke Mongolia.
Pastor Charles berbagi, “Semua konfrater gembira dengan kedatangan Paus ke Mongolia untuk menunjukkan kedekatannya… mereka telah menantikan saat ini.”
Ia menyoroti persiapan aktif para anggota kongregasi, yang sangat terlibat dalam berbagai aspek acara mendatang, mulai dari liturgi hingga logistik.
Kasih sayang dan harapan
Verbist Care Center berdiri sebagai mercusuar belas kasih, yang mencerminkan komitmen bersejarah CICM dalam merawat anak-anak terlantar.
Melalui dedikasi mereka, kongregasi melanggengkan misi pendirinya dan menyediakan lingkungan pengasuhan di mana anak-anak yang rentan menemukan hiburan, pendidikan, dan harapan.
Menjelang kunjungan Paus Fransiskus, antusiasme kongregasi mencerminkan dampak besar dari pekerjaan mereka yang berkelanjutan terhadap kehidupan kaum muda paling terpinggirkan di Mongolia. **
Francesca Merlo/Linda Bordoni (Vatican News)/Frans de Sales
