HIDUPKATOLIK.COM – Paus Francis menyampaikan belasungkawa setelah setidaknya 55 orang tewas dalam kebakaran hutan di pulau Maui, Hawaii.
Paus mengirim telegram belasungkawa Jumat (11/8) mengungkapkan kesedihan dan solidaritasnya dengan semua orang yang menderita akibat kehancuran yang disebabkan oleh kebakaran hutan, yang telah menghancurkan ratusan bangunan dan menyebabkan banyak orang hilang atau kehilangan tempat tinggal.
Empat kebakaran yang sedang berlangsung dimulai pada 8 Agustus selama musim panas yang kering, dengan angin kencang dari Badai Dora di dekatnya memperkuat kobaran api, lapor Associated Press. Banyak warga yang dikejutkan oleh kobaran api yang bergerak cepat dan harus mengungsi dengan berjalan kaki, sementara ribuan turis dievakuasi.
Maui adalah pulau terbesar kedua di Hawaii berdasarkan wilayah, dan terpadat ketiga dengan lebih dari 164.000 penduduk, menurut perkiraan Biro Sensus AS tahun 2022. Kota Lahaina di Maui barat, dengan kurang dari 13.000 penduduk, menjadi korban utama kebakaran, dengan seluruh blok terbakar habis.
“Ini adalah bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya,” Patrick Downes, editor Keuskupan Honolulu’s Hawaii Catholic Herald, mengatakan kepada CNA pada 10 Agustus. “Ada banyak orang yang langsung kehilangan tempat tinggal.”
Telegram yang dikirim atas nama paus oleh Sekretaris Negara Vatikan Kardinal Pietro Parolin mengatakan bahwa Paus Fransiskus “sangat sedih mengetahui hilangnya nyawa dan kehancuran yang disebabkan oleh kebakaran hutan di pulau Maui di Hawaii.”
Paus menyatakan “solidaritasnya dengan semua orang yang menderita tragedi ini, terutama mereka yang orang-orang terkasihnya telah meninggal atau hilang,” dan menawarkan “jaminan doa bagi yang meninggal, terluka, dan terlantar, serta bagi para penanggap pertama dan personel darurat.”
“Sebagai tanda kedekatan spiritualnya, Bapa Suci dengan rela memohon berkat kekuatan dan kedamaian kepada semua orang di Maui Tuhan Yang Mahakuasa,” kata telegram itu.
Robert van Tassell, presiden dan CEO Catholic Charities Hawaii, mengatakan kepada CNA bahwa dampak bencana kebakaran terhadap komunitas Hawaii “sangat dramatis.”
“Saat ini kami sedang membangun tempat berlindung dan bantuan makanan dan hal-hal semacam itu,” kata Van Tassell.
Dia menekankan perlunya donasi tunai dan mengacu pada formulir donasi untuk bantuan Maui di situs Catholic Charities, www.CatholicCharitiesHawaii.org.
“Kami harus membangun kembali dan kami perkirakan lebih dari 1.200 keluarga saat ini tidak memiliki rumah,” katanya.
Kota Lahaina terpukul parah, dan kerusakannya tampak parah. Kota ini menjabat sebagai ibu kota monarki Hawaii selama 25 tahun pada abad ke-19 sebelum ibu kota dipindahkan ke Honolulu. Selain pentingnya bagi penduduk asli Hawaii, kota barat juga menampung para pemburu paus dan misionaris agama. Ini adalah tujuan wisata utama.
Uskup Larry Silva dari Honolulu kembali ke Hawaii dari Hari Orang Muda Sedunia, kata Downes kepada CNA. Saat singgah di California pada Rabu malam, uskup memimpin doa melalui panggilan konferensi video Zoom. Meskipun panggilan diselenggarakan pada menit terakhir, sekitar 300 orang bergabung.
“Dia melakukan rosario Zoom untuk semua orang, semua korban yang kehilangan rumah, semua yang kehilangan nyawa, dan semua responden pertama, petugas pemadam kebakaran, dan polisi,” kata Downes.
Van Tassell mengatakan kepada CNA bahwa doa dari orang lain menunjukkan bahwa “orang-orang mendukung kami di daratan.”
“Hawaii lainnya masih terbuka dan aman,” tambahnya. “Di sini di Oahu, kami semua sangat aman, meskipun kami akan membawa pengungsi ke sini dan bekerja sama dengan Palang Merah untuk menyediakan tempat berlindung dan makanan bagi mereka semua.” **
Kevin J. Jones/Courtney Mares (Catholic News Agency)/Frans de Sales
