HIDUPKATOLIK.COM – Ratusan peziarah telah turun ke biara Benediktin untuk para biarawati di pedesaan Missouri dalam beberapa hari terakhir setelah berita mulai menyebar di media sosial minggu lalu bahwa sisa-sisa pendiri ordo Afrika-Amerika yang baru saja digali tampaknya tidak rusak, empat tahun setelah kematiannya dan penguburan dalam peti kayu sederhana.
Suster Wilhelmina Lancaster, OSB, mendirikan Suster-suster Maria Benediktin, Ratu Para Rasul — yang terkenal karena nyanyian Gregorian yang memuncaki tangga lagu dan album himne Katolik klasik — pada tahun 1995 pada usia 70 tahun, meninggalkan Suster-suster Penyelenggaraan Oblat, komunitasnya lebih dari 50 tahun, untuk melakukannya.
Dikenal karena pengabdiannya pada Misa Latin Tradisional dan kesetiaannya pada kontemplasi Benediktin dan Jam Kudus, dia meninggal pada usia 95 tahun pada 29 Mei 2019, pada peringatan Hari Raya Kenaikan.
Kira-kira empat tahun kemudian, pada perayaan Kenaikan dalam ritus Latin, kepala biara dan suster memutuskan untuk memindahkan jenazahnya ke tempat peristirahatan terakhir di dalam kapel biara mereka, kebiasaan lama bagi para pendiri.
Berharap untuk menemukan tulang, Suster-suster Benedictine malah menggali peti mati dengan tubuh yang tampaknya utuh, meskipun tubuh itu tidak dibalsem dan peti mati kayu itu memiliki retakan di tengahnya yang membiarkan kelembapan dan kotoran untuk waktu yang tidak diketahui selama empat tahun itu.
“Kami pikir dia adalah wanita Afrika-Amerika pertama yang ditemukan tidak rusak,” kepala biara komunitas saat ini, Bunda Cecilia, OSB, mengatakan kepada EWTN’s ACI Group, Sabtu (20/5). Sebagai kepala biara, tugasnya adalah memeriksa apa yang ada di dalam peti mati terlebih dahulu.
Tubuhnya ditutupi lapisan jamur yang tumbuh karena tingginya tingkat kondensasi di dalam peti mati yang retak. Meskipun lembap, sedikit dari tubuhnya dan tidak ada kebiasaannya yang hancur selama empat tahun.
Keterkejutan itu langsung dirasakan oleh masyarakat yang telah berkumpul untuk menggali kuburannya.
“Saya pikir saya melihat kaki yang utuh dan saya berkata, ‘Saya tidak hanya melihatnya’,” kata kepala biara. “Jadi saya melihat lagi lebih hati-hati.”
Setelah dia melihat lagi, dia berteriak keras, “Saya melihat kakinya!” dan masyarakat, katanya, “hanya bersorak.”
“Maksud saya, ada perasaan bahwa Tuhan melakukan ini,” katanya. “Saat ini kami membutuhkan harapan. Kami membutuhka nya. Tuhan kita tahu itu. Dan dia adalah bukti harapan. Dan iman. Dan kepercayaan.”
Gereja Katolik memiliki tradisi lama tentang apa yang disebut “orang-orang kudus yang tidak dapat binasa”, lebih dari seratus di antaranya telah dibeatifikasi atau dikanonisasi. Orang-orang kudus disebut tidak fana karena bertahun-tahun setelah kematian mereka, sebagian atau bahkan seluruh tubuh mereka kebal terhadap proses pembusukan alami. Bahkan dengan teknik pembalseman modern, tubuh mengalami proses pembusukan alami.
Menurut tradisi Katolik, orang-orang kudus yang tidak dapat binasa memberikan kesaksian tentang kebenaran kebangkitan tubuh dan kehidupan yang akan datang. Kurangnya pembusukan juga dilihat sebagai tanda kekudusan: kehidupan anugerah yang hidup begitu dekat dengan Kristus sehingga dosa dengan kerusakannya tidak berjalan dengan cara yang khas tetapi secara ajaib tertahan.
Tanda yang indah
Desas-desus tentang banjir yang mengoyak kuburan dan para suster memeriksa peti mati dengan senter di tengah malam sangat dibesar-besarkan, kata kepala biara kepada ACI Group.
“Saya harus memiliki senter karena Anda tidak dapat benar-benar melihat di celah gelap bahkan dengan sinar matahari. Saya pikir saya melihat kaki, tetapi saya hanya berhenti karena, Anda tahu, tidak setiap hari Anda melihat peti mati,” kenangnya. “Jadi ada sedikit keraguan – apa yang akan saya lihat?”
Sadar akan retakan dan kotoran di peti mati, para suster dengan hati-hati mengeluarkan jenazahnya. Sisa-sisa kerangka seharusnya memiliki berat sekitar 20 pon. Sebaliknya, para suster mengangkat apa yang mereka perkirakan sebagai tubuh dengan berat “antara 80-90 pon,” kata kepala biara.
Sejak saat itu, para suster membuat lembar fakta untuk menjawab pertanyaan tentang penggalian.
“Tidak hanya tubuhnya dalam kondisi terawat yang luar biasa, mahkota dan buket bunganya juga dikeringkan di tempatnya; lilin profesi dengan pita, salibnya, dan rosario semuanya utuh,” lapor para suster.
“Yang lebih luar biasa adalah pelestarian lengkap dari jubah sucinya, terbuat dari serat alami, yang dia perjuangkan dengan sangat gigih sepanjang kehidupan religiusnya. Kerudung sintetis mereka utuh sempurna, sedangkan lapisan peti mati, yang terbuat dari bahan serupa, benar-benar rusak dan hilang.”
Pemimpin Biara Sr Cecilia menekankan bahwa kelestarian kebiasaan itu adalah bagian besar dari apa yang dia lihat sebagai keajaiban, karena kebiasaan itu adalah “tanda yang indah bahwa hidup ini tidak semuanya.”
“Orang-orang melihat kami dan itu seperti ‘Oh, dia saudara perempuan, oh dia memakai itu karena dia memberikan hidupnya, dia percaya pada Tuhan. Mungkin saya harus berpikir tentang Tuhan’,” katanya, mencatat bahwa kebiasaan itu adalah “tanda dari hal-hal yang akan datang, hal-hal gaib dan akhir kita: surga, neraka, api penyucian.”
“Ini tidak mungkin,” katanya tentang tubuh suster yang tidak bisa rusak itu. “Tuhan itu nyata. Dia melindungi tubuh itu dan kebiasaan itu untuk mengobarkan iman kita, mengobarkannya kembali, untuk membawa orang kembali ke iman.”
Apa yang terjadi selanjutnya?
“Kamu tidak bisa Google ‘apa yang kamu lakukan dengan tubuh yang tidak rusak?’” kata Kepala Biara Cecilia, “jadi kami mulai dari dasar-dasarnya, hanya membersihkannya dengan air panas karena menempel di wajahnya pada dasarnya adalah masker jamur tebal.”
Proses ini serta paparan udara menyebabkan tubuh kehilangan sebagian tetapi tidak semua isinya, dan akibatnya kulit juga menjadi gelap.
Untuk saat ini, para suster telah membuat masker lilin untuk wajah Suster Wilhelmina. Salah satu matanya – keduanya ditemukan masih ada, bersama dengan bulu mata dan alis – tenggelam oleh beratnya kotoran di dalam peti mati. Para suster juga melapisi tangannya dengan lilin.
Jenazah akan disemayamkan di kapel para suster hingga 29 Mei, saat para suster merencanakan prosesi rosario. Setelah prosesi, jenazah Suster Wilhelmina akan dibungkus dengan kaca di dekat altar St. Joseph di kapel untuk “menyambut semakin banyak umatnya,” menurut lembar fakta para suster.
Peziarah Katolik sudah berdatangan
Sejak pesan teks dan posting media sosial mulai beredar minggu lalu dengan gambar tubuh yang tidak rusak, ratusan peziarah telah melakukan perjalanan untuk mengunjungi suster yang tidak rusak itu, kadang-kadang dari jarak berjam-jam di Kentucky, Illinois, atau lebih dekat di Missouri, untuk berdoa di depan tubuh dan mengenal lebih dekat wanita yang banyak orang merasa memiliki kesucian yang mendalam.
“Sangat indah,” kata Mary Lou Enna, 86, seorang peziarah yang datang bersama putranya dan istrinya dari Kansas City terdekat, sekitar 45 menit berkendara. “Awalnya, itu hanya sedikit tidak nyata. Tapi kemudian ketika saya hanya menatapnya, air mata mulai mengalir dan saya baru tahu itu nyata dan sangat, sangat berarti.
“Saya tahu ini sering terjadi di Eropa melalui Gereja,” katanya, “tetapi itu hanya sesuatu yang saya inginkan.”
Royce Hood menyelenggarakan acara radio Katolik di Illinois. Dia dan istrinya, Elise, membawa enam anak mereka ke dalam mobil dari Peoria untuk datang dan melihat apa yang terjadi. “Saya merasa orang-orang seperti, ‘Wow, kami membutuhkan ini sekarang’,” katanya.
“Ada begitu banyak kekacauan dan kegelapan di dunia. Saya pikir Tuhan memberi kita sedikit rahmat untuk mengingatkan kita tentang apa yang akan datang dan apa yang menunggu kita.
“Kami mencintai iman kami,” tambah Elise Hood. “Rasanya tidak nyata untuk datang dan melihat serta bersama dan menyentuh seorang saudari yang tidak dapat rusak. Sungguh suatu berkah memiliki kesempatan ini dan bagi anak-anak kami untuk melihat dan menyaksikan ini juga.”
Ava Hood, 9, mengatakan dia kagum. Kakaknya Agustinus setuju.
“Mereka berlutut untuk waktu yang lama dan hanya berdoa,” kata ibu mereka, yang menambahkan, “Itu masih membuat saya merinding. Semua yang kita praktikkan dalam kehidupan iman kita sehari-hari, kita bisa datang ke sini dan merasakannya serta melihatnya.”
Pemandangan itu tak kalah menakjubkan bagi Rick Enna, peziarah lain dari Kansas City.
“Sungguh ajaib melihat tubuhnya dalam kondisi sempurna setelah tubuhnya berada di kuburan selama hampir empat tahun,” kata Enna, 61.
“Di dunia saat ini yang benar-benar bergumul dengan begitu banyak tuhan palsu, kita melihat sekilas bukti bahwa Tuhan itu ada,” katanya. “Kita yang setia tidak membutuhkan bukti, tetapi ketika kita melihat bukti, barulah kita mengetahuinya.”
Dia menambahkan, “Anda tidak sering melihat ini.”
Joe dan Tanya Schultz serta anak-anak mereka berkendara selama delapan setengah jam dari Louisville, Kentucky, dengan karavan bersama kerabat dari Springfield, Missouri, untuk berdoa di depan jenazah Suster Wilhelmina.
“Ini keajaiban yang luar biasa,” kata Tanya Schultz, yang sedang menyentuh rosario dan scapulir dan tangan balitanya ke tubuh.
“Ini dapat dipercaya dan tidak dapat dipercaya pada saat yang sama,” tambah Joe Schultz setelah melihat jenazahnya.
“Dia menjadi biarawati tradisional saat ini ketika dianiaya, kami ingin hadir untuk itu dan meminta perantaraannya dalam Gereja karena dia mungkin memiliki kekuatan doa yang besar untuk kami, keluarga kami, panggilan kami.”
Melalui mata iman Katoliknya, kepala biara melihat dalam kelestarian tubuh Suster Wilhelmina pesan yang sama. “Surga itu nyata. Kebangkitan itu nyata. Terutama selama masa-masa ini dalam Gereja dan di dunia,” katanya.
“Miliki harapan,” dia memohon. “Tuhan masih ada. Dia masih mendengar doa kita. Dia masih mendengarkan. Dia masih mencintai kita.”
Sementara Gereja belum memutuskan kasus Suster Wilhelmina sebagai mukjizat dan kasus tersebut belum diputuskan sebagai tidak dapat diselewengkan – juga alasan kanonisasi sang pendiri tidak disetujui – baik para suster dari komunitasnya maupun pengunjung yang tertarik ke biara setuju bahwa sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi di Gower, Missouri.
“Percayalah,” Kepala Biara Cecilia menyimpulkan. “Hidup tidak berakhir saat kita menarik napas terakhir: Itu dimulai.”
“Dan ini adalah jenis keajaiban yang mengingatkan kita akan hal itu.” **
Kelsey Wicks (Catholic News Agency)/Frans de Sales
