HIDUPKATOLIK.COM – Advokat untuk orang Kristen yang dianiaya di Nigeria mengritik laporan baru yang disiapkan oleh Komisi AS untuk Kebebasan Beragama Internasional (USCIRF) yang mereka katakan mengabaikan banyak kekejaman yang terdokumentasi yang dilakukan terhadap orang Kristen oleh kelompok etnis Fulani di Nigeria dan malah menggambarkan Fulani sebagai korban yang dianiaya.
Laporan 27 April yang disiapkan oleh USCIRF – sebuah badan federal non-partisan – menegaskan bahwa warga sipil Fulani telah menjadi sasaran ‘sentimen xenofobia’ karena “komunitas Kristen sering menyamakan Muslim Fulani dengan keyakinan jihadis Salafi karena identitas Muslim mereka.” Laporan selanjutnya mengatakan bahwa “pelanggaran telah menyebabkan beberapa anggota komunitas Fulani mempersenjatai diri dan melakukan serangan pembalasan berdasarkan identitas etnoreligius,” dengan hasil bahwa “komunitas Kristen di seluruh Nigeria diancam oleh serangan mematikan dari penyerang pendendam yang mencari pembalasan atas keluhan terhadap warga sipil Muslim Fulani.”
Fulani adalah kelompok etnis yang menempati sebagian besar benua Afrika yang membentang dari Senegal hingga Sudan. Mereka nomaden dan sebagian besar berbagi bahasa, keyakinan Muslim, dan sejarah penggembalaan ternak. Kelompok Muslim Jihadis, seperti Negara Islam Provinsi Afrika Barat (ISWAP) telah mengaku bertanggung jawab atas berbagai serangan mematikan terhadap umat Kristen di negara itu. Tetapi segudang serangan lain yang dikaitkan dengan para gembala Fulani terhadap orang Kristen di Nigeria, terutama di bagian utara negara itu, telah dilaporkan dalam beberapa tahun terakhir. Presiden Nigeria saat ini, Muhammadu Buhari, adalah keturunan Fulani, dan ada bukti luas bahwa kaum Fulani sebagian besar mampu melakukan serangan mereka tanpa mendapat hukuman.
Advokat untuk orang Kristen yang teraniaya sangat tidak setuju dengan pernyataan laporan USCIRF bahwa banyak serangan yang dikaitkan dengan Fulani dalam beberapa tahun terakhir terhadap orang Kristen di negara itu adalah pembalasan.
Sean Nelson, penasihat hukum untuk Alliance Defending Freedom yang berbasis di AS, mengatakan kepada CNA bahwa laporan USCIRF “gagal menjelaskan konteks yang lebih luas dari kekerasan bermotivasi agama terhadap orang Kristen, di mana mereka menderita ribuan kematian setiap tahun karena keyakinan mereka.”
“Laporan itu tidak perlu mempolarisasi area yang membutuhkan sensitivitas tinggi,” kata Nelson.
“Komunitas kebebasan beragama internasional akan mendapat manfaat dari penjelasan tentang bagaimana laporan itu dibuat dan disetujui, dan USCIRF harus mempertimbangkan pencabutan. Sangat penting bahwa komunitas kebebasan beragama internasional dapat bersatu untuk mengadvokasi orang-orang di Nigeria yang telah menjadi korban secara teratur dan menyedihkan.”
Nelson mengatakan laporan itu tampaknya menyalahkan komunitas Kristen atas marjinalisasi Fulani sementara gagal mengakui penganiayaan brutal yang dihadapi umat Kristen Nigeria, seringkali di tangan Fulani.
“Laporan itu dengan tepat berbicara menentang penggunaan sikat yang terlalu luas ketika membahas komunitas Muslim Fulani dan militansi di dalamnya, tetapi kemudian menyiratkan kesetaraan moral palsu dan sedikit bukti bahwa komunitas Kristen yang lebih luas bertanggung jawab atas sebagian besar kekerasan,” catatnya.
Nina Shea, rekan senior dan direktur Pusat Kebebasan Beragama di Institut Hudson, meminta USCIRF untuk mempersiapkan dan merilis laporan “memberikan sisi lain”, yang mencatat penganiayaan Kristen Nigeria.
Shea menuturkan kepada CNA bahwa sebuah laporan baru dari Kukah Center, sebuah lembaga penelitian kebijakan yang berbasis di Nigeria yang didirikan oleh Uskup Matthew Hassan Kukah dari Keuskupan Sokoto, bertentangan dengan klaim USCIRF bahwa serangan Fulani terhadap orang Kristen – terutama di bagian utara-tengah wilayah negara tersebut – adalah pembalasan dan lebih merupakan bentuk teror yang ditujukan untuk menggusur orang Kristen dari tanah mereka.
Laporan tersebut mencakup laporan terperinci dari saksi mata tentang serangan terhadap warga sipil yang diduga dilakukan oleh para gembala Fulani – banyak di antaranya tidak memiliki ciri serangan pembalasan tetapi tampaknya ditujukan untuk meneror komunitas Kristen. Laporan Kukah juga mencatat bahwa sejak awal tahun 2022, setidaknya 18 imam Katolik telah diculik oleh bandit Fulani bersenjata di seluruh negeri, dengan 80% dari penculikan ini terjadi di Nigeria Barat Laut.
USCIRF, pada bagiannya, merilis laporan tahunannya pada Senin (2/2), yang mencakup rekomendasi agar Nigeria didaftarkan oleh Departemen Luar Negeri AS sebagai “Negara dengan Perhatian Khusus”, penunjukan yang direkomendasikan USCIRF untuk Nigeria sejak 2009. Laporan tersebut mencela “merajalelanya kekerasan dan kekejaman” yang dilakukan di seluruh Nigeria, termasuk oleh kelompok Islam militan dan “aliansi dinamis aktor pemberontak, kriminal, dan main hakim sendiri.” **
Jonah McKeown (Catholic News Agency)/Frans de Sales
