HIDUPKATOLIK.COM – Promotor Misi “Solidaritas dengan Sudan Selatan”, Pastor David Gentry, melukis lukisan dinding sebuah bangsa yang sangat membutuhkan kenyamanan, kedekatan dan harapan, saat Paus Fransiskus memulai Perjalanan Apostoliknya ke negara Afrika Timur.
“Solidaritas dengan Sudan Selatan” telah memberikan layanan dasar kepada jutaan orang Sudan Selatan yang miskin, bahkan sebelum negara itu merdeka pada tahun 2011.
Ini adalah proyek dan upaya kolaboratif yang menyatukan pria dan wanita religius mengikuti permintaan dari Konferensi Waligereja Sudan pada tahun 2008 yang melihat perlunya dukungan dan program pelatihan untuk pengembangan.
Dengan demikian, International Union of Superiors General (UISG), dan Union of Superiors General (USG) sejak itu terlibat dalam pelatihan guru sekolah dasar, perawat dan bidan, petani dan agen pastoral, membawa kedekatan dan solidaritas Gereja kepada jutaan orang yang berjuang untuk bekerja, belajar, bercocok tanam, hidup damai.
Seperti yang dikatakan oleh Promotor Misi untuk “Solidaritas dengan Sudan Selatan” kepada Vatikan News, orang-orang yang telah lama menderita sangat membutuhkan kehadiran dan kedekatan Paus yang menghibur.
Pastor David Gentry juga melukiskan gambaran kehidupan sehari-hari bagi mayoritas warga di Sudan Selatan dan menegaskan kembali kegembiraan mereka saat bersiap menyambut Paus Fransiskus.
Ditanya negara apa yang akan ditemukan Paus setibanya di Juba, Pastor Dave memilih untuk mengutip teman dan rekannya, Sr Patricia Murray, Direktur Eksekutif pertama Solidaritas dengan Sudan Selatan sebelum diangkat sebagai Sekretaris Eksekutif UISG.
“Dia sering menggunakan gambar dari seorang novelis Amerika bernama Willa Cather yang menulis buku berjudul O Pioneers! tentang menetap di Nebraska, yang merupakan salah satu negara bagian Barat di AS:
“Ada bahan mentah untuk membangun sesuatu, tapi sebenarnya tidak ada apa-apa di sana.”
Pastor Dave mengatakan dia pertama kali mengunjungi Sudan Selatan pada musim gugur 2021 dan dapat melakukan perjalanan ke semua situs “Solidaritas” dan bertemu dengan para religius dan imam yang bekerja dengan proyek tersebut.
“Saya baru saja melihat besarnya kemiskinan.”
Bangsa yang terpecah belah
Dia menjelaskan bahwa salah satu tantangan terbesar bagi bangsa muda ini adalah kenyataan bahwa penduduknya berasal dari “64 suku yang berbeda, yang semuanya berbicara bahasa kesukuan mereka sendiri, memiliki cakrawala budaya, sosial, linguistik mereka sendiri.”
“Anda juga memiliki 85% buta huruf, jadi sebagian besar orang tidak membaca atau menulis.”
Ini berarti, Pastor Dave menambahkan, bagi banyak orang “dunia mereka adalah suku mereka, dan sangat sulit untuk membantu orang melampaui itu, jadi sangat menantang untuk membangun bangsa tanpa pendidikan dan bahasa yang sama.”
Bahkan, lanjutnya, bahasa resmi Sudan Selatan adalah bahasa Inggris dan Arab, tetapi banyak juga yang tidak berbicara dalam dua bahasa itu.
Jadi, dia berkomentar, “bagaimana Anda mulai membangun sebuah negara di mana orang memiliki perasaan ‘Saya milik suku saya dan itu semua baik dan bagus, tetapi semua suku kita adalah bagian dari sesuatu yang lebih besar,’ dan mencoba untuk menciptakan masa depan yang lebih baik bagi kita semua’?”
“Itu adalah masalah yang sangat menantang ketika Anda tidak memiliki sistem pendidikan yang baik dan pendidikan (di Sudan Selatan) berada dalam kondisi yang sangat buruk.”
Tentu saja, lanjut Pastor Dave, perselisihan politik menjadi salah satu masalah utama di Sudan Selatan.
“Saya pikir yang dibutuhkan negara itu, yang dibutuhkan banyak negara di Afrika adalah pemimpin visioner dan profetik yang mengutamakan kepentingan bangsa di atas kepentingan mereka sendiri,” katanya.
Pada tahun 2018, perjanjian perdamaian baru untuk memungkinkan penyatuan angkatan bersenjata, pembuatan konstitusi baru, dan waktu untuk mempersiapkan pemilihan guna menghindari kembalinya perang ditandatangani. Namun, proses itu menemui banyak kendala dan rakyat terus menderita jauh dari sorotan internasional.
Pastor Dave mengungkapkan keyakinannya bahwa kehadiran Paus di suatu negara akan menarik banyak perhatian internasional, dan mengatakan salah satu efek positif dari kunjungan tersebut adalah bahwa “hal itu akan mengembalikan sorotan ke negara yang keluar dari siklus berita ini,” tetapi di atas segalanya, dia menambahkan, “Apa yang saya lihat dari kunjungan tersebut adalah sumber penghiburan dan dorongan yang besar bagi orang-orang itu sendiri yang sangat menderita.”
Perlu pertobatan hati
Mengulangi pandangannya bahwa “apa yang benar-benar perlu terjadi adalah pertobatan radikal,” katanya, “Perlu ada cara untuk membawa semua suku tersebut ke dalam percakapan tentang masa depan negara dan membantu mereka semua untuk merasa bahwa mereka memiliki sebuah taruhan, dan bahwa suara mereka serta budaya dan warisan mereka dihormati, bahwa mereka semua sedang membangun sesuatu bersama-sama.”
Memperparah masalah politik yang serius dan dampaknya yang menghancurkan terhadap masyarakat, negara ini juga menghadapi dampak perubahan iklim, dengan kekurangan makanan yang cukup, dengan hampir tidak adanya infrastruktur sama sekali.
“Solidaritas dengan Sudan Selatan”
Kelompok berbasis agama, termasuk Gereja Katolik, adalah penyedia layanan utama di negara ini. Itulah yang dilakukan “Solidaritas dengan Sudan Selatan” mengikuti permintaan Konferensi Waligereja Sudan kepada UISG dan USG pada tahun 2008, yang mengirimkan misi pencarian fakta ke negara tersebut dan menerima tantangan untuk membantu orang Kristen yang terlantar dan miskin di selatan, dikenal sebagai Sudan selatan, sebelum kemerdekaannya dari Khartoum pada tahun 2011.
“Setelah perjalanan pencarian fakta itu, kelompok itu kembali ke sini ke Roma. Dan pada 29 Mei, mereka bertemu dengan kelompok pemimpin yang lebih besar dari dua serikat ini (pria dan wanita) dan mengambil keputusan untuk melakukan sesuatu untuk mengatasi situasi tersebut,” dia menjelaskan.
Jadi, banyak kongregasi religius yang membentuk serikat tersebut “mulai memberikan kontribusi besar berupa uang dan personel”, dan kemudian menyusun rencana untuk mendirikan lembaga dan proyek.
Perguruan Tinggi Keguruan
IKIP merupakan lembaga pertama yang didirikan di kota Malakal. Itu dihancurkan dalam perang saudara, kata Pastor Dave, tetapi “Solidaritas” tidak menyerah dan sejak itu mereka telah memulai yang lain di Yambio yang masih berfungsi.
“Itu tempat yang indah,” katanya.
“Kami melatih guru di sana dan meluluskan 50 hingga 75 anak muda setiap tahun yang kemudian ditempatkan di sekolah-sekolah di seluruh negeri.”
Pelatihan Perawatan Kesehatan
Di sebuah kota bernama Wau, Pastor Dave melanjutkan, “Kami memiliki Institut Pelatihan Kesehatan Katolik yang melatih pemuda dan pemudi Sudan Selatan untuk menjadi perawat dan bidan.
Di kota yang sama, Comboni Sisters mengoperasikan sebuah rumah sakit, yaitu rumah sakit pendidikan, sehingga para siswa mendapatkan pengalaman langsung di sana.
Pertanian Berkelanjutan
Di sebuah kota bernama Riimenze, “Solidaritas” memiliki proyek pertanian yang dirancang untuk mengajarkan metode pertanian berkelanjutan kepada masyarakat.
“Karena orang-orang telah berperang dan telah mengalami trauma begitu lama,” Pastor Dave menjelaskan bahwa “bahkan hal-hal yang paling mendasar yang kita harapkan orang pedesaan tahu bagaimana melakukannya, telah hilang, atau mereka tidak punya” tidak diwariskan karena keadaan konflik dan kecemasan: pola hidup yang normal tidak berjalan.”
Inisiatif pastoral
Di Kit, dekat Juba, “Pusat Perdamaian Gembala yang Baik” melatih para katekis, memberikan pembinaan terus-menerus untuk para diakon, menawarkan lokakarya penyembuhan trauma, dan menawarkan retret dan konferensi bagi Religius.
Perpanjangan dari proyek pastoral itu adalah layanan “Solidaritas” bagi para pengungsi di kamp pengungsi di Malakal.
Merenungkan bagaimana Gereja – dalam banyak hal – menyediakan infrastruktur menggantikan keadaan yang sangat kekurangan, Pastor Dave mengatakan “Solidaritas” menjalankan proyeknya, menggunakan dan mengimplementasikan anggarannya berkat dana yang diterima dari kongregasi religius, Yayasan, dan sebagainya.
“Kami dimintai pertanggungjawaban untuk itu dan kami memberikan pembukuan keuangan yang sangat baik, dan kami mengelola dana tersebut dengan sangat baik, sangat berhati-hati tentang bagaimana mereka dibelanjakan,” katanya.
Kekurangan masa depan
Tetapi, lanjut Pastor Dave, bahkan ketika diberi pelatihan, tidak ada hari esok bagi kaum muda yang mungkin menemukan pekerjaan tetapi berjuang untuk dibayar, dan ini pasti menyebabkan mereka meninggalkan negara untuk mencari “tempat yang lebih stabil, di mana mereka dapat membangun masa depan untuk diri mereka sendiri.”
Kurangnya infrastruktur, lanjutnya, juga berarti tidak ada jalan, dan kriminalitas merajalela.
“Di negara yang kaya akan sumber daya alam, banyak yang diekstraksi dan diambil oleh negara yang lebih kaya.”
“Dibawa ke luar negeri,” ujarnya.
Terakhir, namun tidak kalah pentingnya, mata uang lokal tidak berharga, dan kecuali buah-buahan, sayuran, dan beberapa “daging, sapi, atau ayam” yang lainnya – semua produk manufaktur seperti kopi, gula, dan tepung – diimpor dari Uganda, Kenya, Tanzania, Arab Saudi, Cina.
“Jadi uangnya, semua keluar negeri. Itu tidak digunakan untuk membangun negara.”
Doa
Pater Dave menyimpulkan dengan permintaan untuk terus berdoa bagi orang-orang Sudan Selatan, mencatat bahwa “Salah satu tantangan terbesar dalam kehidupan spiritual adalah belajar melihat Tuhan dalam diri orang yang berbeda dari diri kita sendiri.”
“Belajar melihat citra Tuhan pada masyarakat Kongo dan Sudan Selatan, mencari cara untuk mencoba menegaskan hal itu, dan mencoba menciptakan situasi yang lebih baik bagi mereka, sehingga mereka dapat menikmati berkah Tuhan tidak hanya di kehidupan yang akan datang tetapi di sini dan sekarang.” **
Linda Bordoni (Vatican News)/Frans de Sales, SCJ
