HIDUPKATOLIK.COM – Ini adalah kisah asal-usul yang terkenal: bagaimana Fransiskus dari Assisi yang muda dan kaya dengan bebas meninggalkan warisan mulianya untuk melayani Gereja Kristus sebagai seorang pengkhotbah keliling bagi mereka yang miskin.
Salah satu orang suci yang paling dicintai di dunia, pendiri ordo Fransiskan, sangat memperhatikan ciptaan Tuhan. Dia juga menyukai Natal, pesta Kelahiran Tuhan Kita.
Meditasi Santo Fransiskus tentang kehidupan Kristus menuntunnya untuk menciptakan Kandang Natal pertama di Greccio, Italia, pada tahun 1223.
Dari Tanah Suci ke Italia
Diyakini inspirasi Fransiskus untuk melakukan representasi langsung tentang kelahiran Yesus berasal dari masanya di Tanah Suci pada tahun 1219 dan 1220.
Melihat tempat suci kelahiran, kehidupan, kematian, dan kebangkitan Kristus membuat mereka merasa lebih nyata – dan dia ingin menciptakan kembali pengalaman itu.
Pada November 1223, tiga tahun sebelum kematiannya, Santo Fransiskus berada di Roma untuk menunggu persetujuan paus atas peraturan terakhir para biarawannya.
Biarawan dan diakon itu sudah sangat akrab dengan kota perbukitan Greccio, sekitar 50 mil sebelah utara Roma. Dia pertama kali tiba di sana lebih dari satu dekade sebelumnya dan sering kembali untuk mengabarkan Injil kepada orang-orang di pedesaan sekitarnya.
Akhirnya, sebuah pertapaan dibangun untuk St. Fransiskus tidak jauh dari kota.
Menjelang kepulangannya ke pertapaan, dua minggu sebelum Natal, Fransiskus meminta temannya, Lord of Greccio Giovanni Velita, untuk menyiapkan gua dengan hewan hidup dan palungan berisi jerami.
Biarawan itu, selama audiensi dengan paus, telah mendapat izin untuk mementaskan adegan kelahiran Yesus di Betlehem.
Menurut penulis biografi pertama Santo Fransiskus, Bruder Thomas dari Celano, biarawan itu ingin “mewakili kelahiran Anak itu di Betlehem sedemikian rupa sehingga dengan mata jasmani kita dapat melihat apa yang dideritanya karena kekurangan kebutuhan bayi yang baru lahir dan bagaimana dia berbaring di palungan antara lembu dan keledai.”
Begitulah, pada Desember 1223, di tebing berbatu tidak jauh di luar Greccio, orang berbondong-bondong untuk melihat pemandangan sederhana selama Misa Natal.
Santo Fransiskus, yang adalah seorang diakon, mewartakan Injil dan memberikan homili.
Menurut catatan saat itu, api menyalakan pemandangan gelap sementara orang banyak tiba di tempat itu sambil membawa lilin dan obor.
Seorang saksi mata mengatakan keajaiban terjadi pada Misa malam itu.
Giovanni Veleti menegaskan bahwa dia melihat bayi sungguhan muncul di palungan yang kosong dan bahwa Santo Fransiskus menggendong anak yang ganteng itu ke dalam pelukannya, memeluknya di dadanya.
Pada periode berikutnya, mujizat-mujizat lain dilaporkan, terjadi dengan menyentuh jerami palungan tempat Anak Yesus muncul.
Penyembuhan ajaib terjadi setelah potongan-potongan jerami ditempatkan pada hewan yang sakit atau wanita yang bekerja dalam kesulitan.
Greccio hari ini
Tempat di mana kelahiran pertama dipentaskan masih dapat dilihat hari ini di pertapaan dan tempat suci Fransiskan di luar kota utama. Batu itu diatapi sebuah altar untuk merayakan Misa dan dihiasi dengan lukisan dinding yang menggambarkan kelahiran Yesus.
Paus Fransiskus telah mengunjungi tempat itu dua kali: pada 2016 dan kemudian pada 1 Desember 2019, ketika dia menandatangani surat apostolik tentang arti dan pentingnya adegan Natal.
“Semua yang hadir” pada Misa Natal Santo Fransiskus, tulis Paus Fransiskus dalam Admirabile signum, “mengalami kegembiraan baru dan tak terlukiskan di hadapan pemandangan Natal. Imam kemudian dengan khidmat merayakan Ekaristi di atas palungan, menunjukkan ikatan antara Inkarnasi Putra Allah dan Ekaristi. Di Greccio tidak ada patung; Kandang Natal diperankan dan dialami oleh semua yang hadir.”
“Secara khusus, sejak masa Fransiskan, Kandang Natal telah mengundang kita untuk ‘merasakan’ dan ‘menyentuh’ kemiskinan yang dialami Putra Allah sendiri dalam Penjelmaan. Secara implisit, itu memanggil kita untuk mengikuti Dia di sepanjang jalan kerendahan hati, kemiskinan, dan penyangkalan diri yang mengarah dari palungan Bethlehem ke salib,” tulis Paus Fransiskus.
Setiap tahun pada hari Natal, orang-orang Greccio mementaskan pemeragaan sejarah Santo Fransiskus secara langsung dan adegan Natal pertama.
Pertunjukan, di tahun ke-49, akan berlangsung tahun ini pada 24, 26, dan 28 Desember dan pada 1, 6, 7, dan 8 Januari. **
Hannah Brockhaus (Catholic News Agency)/Frans de Sales, SCJ
