HIDUPKATOLIK.COM – Ketika pembekuan Natal melanda Texas, kelompok-kelompok Katolik di seluruh negara bagian berjuang untuk membantu banyak migran tunawisma yang menghadapi suhu terendah.
Dengan suhu diperkirakan sekitar nol di beberapa bagian negara bagian Texas, kelompok Katolik di Texas meningkatkan upaya untuk membantu makanan, perbekalan, dan tempat berlindung.
“Cuaca dingin menimbulkan ancaman nyata dan kehidupan tergantung pada keseimbangan di perbatasan,” Dylan Corbett, direktur eksekutif Hope Border Institute, mengatakan kepada CNA.
Dalam kemitraan dengan Keuskupan El Paso, Hope Border Institute menyelenggarakan upaya untuk menyediakan tempat tinggal, dukungan medis, dan bantuan kemanusiaan lainnya kepada beberapa ribu migran yang menunggu untuk melewati perbatasan secara legal.
The Texas Tribune melaporkan hari ini (Kamis) bahwa gelombang pertemuan migran baru-baru ini menunjukkan rata-rata harian 2.254, dengan lebih dari 2,4 juta migran telah melintasi perbatasan tahun ini.
Di tengah rekor lonjakan migran ini, Texas menghadapi rekor suku yang membeku. Bagi ribuan migran yang tinggal di jalan-jalan kota Texas dari El Paso hingga Houston, suhu beku bisa berakibat fatal.
Dengan tempat penampungan kota-kota Texas yang sudah dibanjiri migran dari perbatasan selatan, para tunawisma lainnya mungkin juga kesulitan menemukan tempat tinggal yang hangat.
Bahaya dari suhu beku masih segar di benak banyak orang Texas. Selama suku yang membeku di Texas Februari 2021 lalu, hawa dingin yang belum pernah terjadi sebelumnya melumpuhkan sebagian besar infrastruktur listrik negara bagian. Pembekuan Februari melanda negara bagian itu, mematikan listrik di rumah-rumah untuk waktu yang lama dan menewaskan ratusan orang. Diperkirakan 246 orang Texas terbunuh oleh penyebab terkait pembekuan, menurut laporan The Texas Tribune tentang data yang dikumpulkan oleh Departemen Layanan Kesehatan Negara Bagian.
Terlepas dari tantangan tersebut, kelompok-kelompok Katolik seperti Hope Border Institute dan Catholic Charities of the Archdiocese of Galveston-Houston terus maju.
“Kami bekerja secepat mungkin dengan mitra pemerintah dan LSM kami serta komunitas agama yang beragam untuk memastikan kami membawa orang ke dalam rumah dan ke tempat yang aman,” kata Corbett kepada CNA. “Ini tantangan yang pasti, tapi yang bisa kita temui sebagai komunitas. Dengan kerja keras dan mata iman, momen ini bisa menjadi berkah Natal bagi kita semua.”
Di seberang Texas, Pusat Transfer Houston, yang dijalankan oleh cabang Amal Katolik keuskupan agung, juga bersiap menghadapi cuaca dingin. Prakarsa keuskupan agung ini membantu para migran dengan makanan, obat-obatan, dan tempat tinggal sementara saat mereka melakukan perjalanan ke tujuan akhir mereka.
“Kami siap membantu para migran yang datang melalui Pusat Transfer Houston yang rencana perjalanannya mungkin terpengaruh oleh cuaca musim dingin,” Betsy Ballard, direktur komunikasi di Catholic Charities of Archdiocese of Galveston-Houston, mengatakan kepada CNA.
Saat cuaca dingin yang berbahaya melanda Texas, Ballard menjelaskan Catholic Charities tidak hanya akan membantu para migran tetapi juga siapa pun yang menderita kedinginan.
“Kami akan dapat membantu keluarga yang terkena dampak flu melalui layanan kami yang memberikan bantuan makanan, utilitas, sewa, dan kebutuhan penting lainnya,” kata Ballard.
Peter Pinedo (Catholic News Agency)/Frans de Sales, SCJ
