HIDUPKATOLIK.COM – Dalam kesaksian kepada komisi hak asasi manusia kongres AS, dua ahli hak asasi manusia terkemuka mengecam penindasan Gereja Katolik yang sedang berlangsung oleh presiden Nikaragua Daniel Ortega dan mendesak tindakan tambahan oleh AS untuk menentang rezim Ortega.
Pemerintah Ortega dalam beberapa tahun terakhir menahan, memenjarakan, dan kemungkinan besar menyiksa banyak pemimpin Katolik, termasuk setidaknya satu uskup dan beberapa imam. Pemerintahannya juga telah mengambil tindakan untuk menindas stasiun radio dan televisi Katolik, dan mengusir ordo religius Katolik, termasuk Misionaris Cinta Kasih, dari negara tersebut. Rezim itu juga mengusir Uskup Agung Waldemar Stanislaw Sommertag, mantan nunsius apostolik di Nikaragua, dari negara itu, sebuah tindakan yang oleh Vatikan disebut “tidak dapat dipahami.”
Ortega, yang memimpin partai sosialis Front Pembebasan Nasional Sandinista di Nikaragua, telah memerintah Nikaragua terus-menerus sejak 2007 bersama istrinya, Rosario Murillo, yang kini menjadi wakil presiden. Rezim tersebut dituduh melakukan korupsi, penipuan pemilih, memenjarakan pembangkang kritis dan jurnalis, dan melakukan pelanggaran hak asasi manusia yang kejam terhadap rakyat Nikaragua.
Para ahli yang berbicara pada 15 Desember kepada Komisi Hak Asasi Manusia Tom Lantos (TLHRC) meminta Paus Fransiskus untuk secara eksplisit mengutuk tindakan Ortega. Pada Agustus, Paus Fransiskus menyerukan “hidup berdampingan secara damai” antara orang-orang dan institusi di Nikaragua, yang memicu kemarahan dari Ortega.
“Setiap jenis agama mengalami represi dari rezim ini,” Bianca Jagger, seorang aktivis hak asasi manusia Katolik, bersaksi kepada komite, tetapi secara khusus, katanya, Ortega berusaha untuk “menghancurkan Gereja Katolik di Nikaragua.”
Jagger adalah mantan aktris dan mantan istri Mick Jagger. Dia juga orang Nikaragua dan mengatakan dia mengenal secara pribadi banyak umat Katolik yang telah ditahan di negara itu.
Dia berbicara dengan sangat bersemangat tentang Uskup Rolando Álvarez dari Matagalpa, yang telah ditahan sejak Agustus dan baru-baru ini dituduh “merusak pemerintah dan masyarakat Nikaragua.” Pada malam uskup ditahan, para imam lain, seminaris, dan seorang awam juga ditangkap dan ditempatkan di penjara El Chipote, yang dikenal sebagai tempat penyiksaan bagi para penentang rezim.
Jagger menyebut Álvarez “seorang abdi Allah yang berada di bawah belas kasihan rezim pembunuh,” yang dia yakini telah dipenjara karena karyanya dalam memperjuangkan hak-hak “bukan hanya umat Katolik, tetapi semua warga Nikaragua.”
Dia juga mengatakan dia telah memohon kepada Paus Fransiskus untuk mengutuk tindakan Ortega.
Rep. Chris Smith, R-New Jersey, ketua bersama TLHRC dan seorang Katolik, mengatakan penindasan Ortega baru-baru ini terhadap umat Katolik mewakili “titik rendah baru” bahkan setelah beberapa dekade pemerintahan yang keras. Mengutip laporan dari CNA, Smith mencatat bahwa setidaknya ada 190 kasus serangan pemerintah terhadap umat Katolik dan institusi Katolik di Nikaragua sejak 2018. Smith mengatakan rekaman sidang 15 Desember akan dikirim ke Vatikan.
Perwakilan Jim McGovern, D-Massachusetts, salah satu ketua komite, mengatakan tindakan Ortega mewakili “serangan sistematis terhadap Gereja Katolik sebagai sebuah institusi” dan bahwa Ortega telah mengawasi “kehancuran total untuk menghormati hak asasi manusia di Nikaragua.” Dia mengatakan strategi yang hanya mengandalkan sanksi—yang menurutnya cenderung menyakiti orang miskin suatu negara daripada pemimpin kaya mereka, yang sering menghindarinya — “kurang imajinatif.”
Eddy Acevedo, kepala staf dan penasihat senior presiden di Woodrow Wilson International Center for Scholars, bersaksi bahwa Ortega melihat agama yang terorganisir sebagai ancaman terhadap rezim otoriternya. Acevedo merekomendasikan agar Amerika Serikat segera mengusir duta besar Nikaragua untuk AS, sebuah gagasan yang didukung oleh McGovern.
Acevedo juga menyerukan penyelidikan apakah pinjaman diberikan secara tidak benar ke Nikaragua yang digunakan Ortega untuk menopang rezimnya. Di bawah undang-undang Amerika Serikat, AS memiliki mandat untuk menentang pinjaman atau bantuan keuangan atau teknis apa pun kepada Pemerintah Nikaragua untuk proyek-proyek di negara tersebut, dengan pengecualian pendanaan untuk memenuhi kebutuhan dasar manusia atau untuk mempromosikan demokrasi.
Dengan cara yang mirip dengan bagaimana St. Yohanes Paulus II dipuji karena membantu kejatuhan komunisme, Acevedo mengatakan bahwa dia percaya Paus Fransiskus harus “berbicara, dan sering berbicara” tentang apa yang terjadi di Nikaragua, dan itu adalah “moral, kepemimpinan yang berani yang kita butuhkan saat ini.”
Departemen Luar Negeri AS pada akhir November menetapkan Nikaragua sebagai Negara dengan Perhatian Khusus dalam hal pelanggaran kebebasan beragama yang dilakukan oleh atau ditoleransi oleh pemerintah, sebuah penunjukan yang disertai dengan rekomendasi sanksi.
Pemerintahan Trump pertama kali memberlakukan sanksi terhadap rezim tersebut pada tahun 2018. Presiden Biden pada November 2021 menandatangani Undang-Undang RENANCER bipartisan, yang memperpanjang sanksi, dan menyebut terpilihnya kembali Ortega bulan itu sebagai ‘palsu’. **
Jonah McKeown (Catholic News Agency)/Frans de Seles, SCJ
