HIDUPKATOLIK.COM – Pada sidang kongres, Kamis (30/11), anggota Kongres dan aktivis hak asasi manusia mendesak diktator Nikaragua Daniel Ortega untuk segera membebaskan Uskup Katolik Rolando Álvarez yang dipenjara, yang menurut mereka dianiaya dan mungkin disiksa.
Sidang tersebut, yang diadakan oleh Subkomite Urusan Luar Negeri DPR untuk Kesehatan Global, Hak Asasi Manusia Global, dan Organisasi Internasional dan diketuai oleh Perwakilan Partai Republik dari New Jersey, Chris Smith, bertajuk “Permohonan Mendesak untuk Membiarkan Uskup Álvarez Pergi.”
Di antara para saksi yang memberikan kesaksian terdapat beberapa orang buangan di Nikaragua yang telah mengalami atau menyaksikan perlakuan tidak manusiawi terhadap tahanan politik oleh rezim Ortega.
Mike Finnan, perwakilan Smith, mengatakan kepada CNA bahwa identitas para saksi ini dirahasiakan “demi keselamatan mereka dan keluarga mereka.”
Smith mengatakan selama persidangan bahwa Álvarez, uskup Matagalpa, Nikaragua, berusia 56 tahun, “adalah orang yang tidak bersalah yang menanggung penderitaan yang tak terkatakan.”
Rezim yang dipimpin oleh Ortega dan istrinya, Rosario Murillo, telah menargetkan Gereja Katolik di negara tersebut. Smith mengatakan bahwa “para uskup dan imam serta umat telah dilecehkan dan ditahan” dan bahwa komunitas internasional “tidak dapat lagi menutup mata terhadap apa yang terjadi pada masyarakat Nikaragua, termasuk dan khususnya pada umat beragama.”
Álvarez, seorang uskup tercinta di Nikaragua dan pengkritik pelanggaran hak asasi manusia rezim Ortega-Murillo, ditangkap oleh pihak berwenang Nikaragua pada 19 Agustus 2022. Setelah menolak mengasingkan diri, ia dihukum karena pengkhianatan pada 10 Februari dan dijatuhi hukuman penjara lebih dari 26 tahun penjara.
Sejak saat itu, Álvarez sering ditahan di penjara Modelo di Nikaragua, yang terkenal dengan perlakuan kejam dan tidak manusiawi terhadap para tahanan, menurut kesaksian yang diberikan oleh para saksi di Nikaragua, Kamis.
Seorang mantan tahanan rezim Ortega-Murillo termasuk di antara mereka yang memberikan kesaksian pada sidang hari Kamis. Saksi, yang diasingkan ke AS dan tiba di negara tersebut pada bulan Februari, bersaksi bahwa ketika ia berada di penjara, ia dianiaya oleh pihak berwenang dan menjalani lebih dari 30 interogasi di mana “mereka memeras saya dan mengancam nyawa kerabat saya.”
“Mereka ingin saya menyatakan bahwa uskup adalah anggota sebuah organisasi yang ingin mendorong kudeta terhadap Daniel Ortega dan bahwa dia menerima uang dari pemerintah AS dan Uni Eropa,” kata saksi tersebut.
Saksi lain yang memberikan kesaksian selama persidangan, orang tua dari seorang tahanan politik Nikaragua, menceritakan bagaimana ketika ia berkunjung ke penjara Modelo, ia menemukan tahanan muda disiksa dan dimutilasi serta ditempatkan dalam kondisi yang buruk dan tidak sehat.
“Ada beberapa pemuda, mungkin berusia 15, 16 tahun, Anda bisa melihat penyiksaan yang mereka alami,” kata saksi tersebut. “Saya ingat salah satu dari mereka mengangkat celananya dan menunjukkan betisnya yang terbakar asam; dia tidak bisa menekuk jari tangannya karena penyiksaan.”
Menanggapi tuntutan bukti bahwa Álvarez masih hidup, Kementerian Dalam Negeri di bawah kediktatoran Nikaragua merilis video dan gambar baru uskup tersebut pada hari Selasa.
Dalam siaran pers tanggal 28 November, Kementerian Dalam Negeri menyatakan bahwa video dan foto menunjukkan bahwa “kondisi kurungan (Álvarez) lebih diutamakan dan aturan janji dengan dokter dipatuhi dengan ketat, begitu pula kunjungan keluarga, pengiriman dan menerima paket, bertentangan dengan kampanye fitnah yang berusaha membuat Anda percaya.”
Namun menurut Smith, video Álvarez yang dirilis minggu ini oleh pemerintah Nikaragua “menimbulkan pertanyaan dan kekuatiran serius mengenai kesejahteraannya.”
Smith mengatakan kepada CAN, Jumat (1/12), bahwa dia akan terus menekan rezim Ortega untuk membebaskan uskup tersebut dan menghentikan penganiayaannya melalui peningkatan sanksi.
Dia mengatakan bahwa video tersebut mengingatkannya pada kunjungannya ke penjara komunis di bawah Uni Soviet di mana petugas penjara berusaha meyakinkan dia bahwa para tahanan cukup makan dan bahagia dengan menyediakan makanan dan memaksa mereka untuk tersenyum.
Meskipun video tersebut memperlihatkan kursi dan sofa yang tampak nyaman serta makanan di atas meja, dia mengatakan bahwa para saksi yang selamat dari pemenjaraan pemerintah Nikaragua memberi tahu dia bahwa “semua itu tidak nyata.”
“Itu semua hanyalah sebuah kedok disinformasi karena mereka menjalani kehidupan yang sangat mengerikan di penjara dan dengan pemukulan serta bentuk penganiayaan lainnya,” kata Smith.
“Berat badannya turun; apakah dia sakit?” Smith bertanya selama sidang. “Apakah dia mendapat nutrisi yang tepat dan perawatan medis dasar? Kami tidak tahu apa yang terjadi sehari-hari.”
Sepanjang penahanannya, kata Smith, Álvarez telah menunjukkan keberanian dan ketabahan yang luar biasa.
“Saya kagum dengan keberanian, kesetiaan, dan kebaikannya,” kata Smith. “Dan saya kenal banyak orang lain di Kongres, DPR, Senat, Demokrat, Republik, orang-orang di Gedung Putih, kami kagum dengan kebaikan dan kekuatannya yang luar biasa. Uskup Álvarez layak dihormati serta bebas, bukan dianiaya dan dipenjarakan.”
“Kami benar-benar akan terus meningkatkan tekanan,” lanjut Smith. “Saya telah meminta untuk pergi dan mengunjunginya di penjara untuk memastikan diri saya sendiri dan siapa saja yang pergi bersama saya, kesejahteraannya, keberadaannya… dan harapan terbesarnya adalah keluar bersamanya sebagai tahanan yang sudah dibebaskan.”
Apa yang dikatakan kelompok lain?
Alliance Defending Freedom International (ADF), juga ikut mendorong kediktatoran Nikaragua untuk membebaskan Álvarez minggu ini.
Kristina Hjelkrem, penasihat hukum ADF Amerika Latin, mengatakan dalam pernyataan hari Kamis bahwa kelompok tersebut “berterima kasih kepada subkomite yang mengangkat isu kritis penganiayaan agama di Nikaragua dan menjadi tuan rumah sidang kongres yang penting ini.”
“Uskup Álvarez telah dilecehkan dan dipenjarakan secara tidak adil oleh pemerintah Nikaragua hanya karena memenuhi tugasnya sebagai uskup Katolik,” lanjut Hjelkrem. “Tidak seorang pun boleh dihukum atau dituntut karena mengungkapkan keyakinannya.”
Deborah Ullmer, direktur regional Amerika Latin dan Karibia di National Democrat Institute, juga memberikan kesaksian pada sidang tersebut. Dia mengatakan Álvarez “telah menjadi wajah perlawanan yang berani di Nikaragua.”
Ullmer mengatakan pemenjaraan Álvarez melanggar beberapa undang-undang dan perjanjian hak asasi manusia internasional dan menyarankan beberapa tindakan yang dapat diambil AS untuk menekan rezim agar membebaskan uskup tersebut.
Di antara sarannya, ia mengatakan AS harus menjatuhkan sanksi yang lebih ketat terhadap pejabat Nikaragua dan bank sentral Nikaragua. Ia juga mengatakan bahwa AS harus bekerja lebih erat dengan negara-negara sahabat Amerika Latin “untuk memajukan dialog regional tingkat tinggi menuju transisi demokratis.”
“Rezim Ortega-Murillo terus membongkar institusi demokrasi, menghapus supremasi hukum dan kebebasan fundamental, serta mengkonsolidasikan kekuatan diktatornya,” kata Ullmer. “Penting untuk menyerukan kejahatan terhadap kemanusiaan yang sedang berlangsung dan pelanggaran hak asasi manusia yang dialami oleh masyarakat Nikaragua, termasuk Uskup Álvarez.” **
Peter Pinedo (Catholic News Agency)/Frans de Sales
