HIDUPKATOLIK.COM – Tweet viral Anna Katherine Howell yang berpindah ke agama Katolik meminta Kardinal Wilton Gregory dari Keuskupan Agung Washington untuk membatalkan “Pride Mass” paroki menyoroti perjuangan orang-orang Kristen yang tertarik dengan sesama jenis yang hidup sesuai dengan ajaran Gereja.
Howell, seorang petobat berusia 31 tahun dari Gereja Episkopal, berbicara dengan CNA tentang jalan yang membawanya untuk mengambil sikap publik pada Pride Mass yang dirayakan pada 14 Juni di Gereja Holy Trinity di Georgetown.
Mahasiswi teologi pascasarjana di Franciscan University of Steubenville telah mengalami ketertarikan sesama jenis sepanjang hidupnya tetapi telah menerima pengampunan Tuhan, beralih ke Katolik, dan memilih untuk hidup sesuai dengan ajaran Gereja tentang homoseksualitas.
“Saya menjalani kehidupan yang sangat berdosa, termasuk banyak pergaulan bebas, kecanduan pornografi, dan ‘pernikahan’ sesama jenis pada usia 26,” tulis Howell kepada Uskup Gregory. “Saya tidak bangga dengan semua ini, saya juga tidak merayakannya. Apa yang saya rayakan adalah pertobatan, pertobatan, dan perbaikan hidup yang tulus melalui kasih karunia Tuhan kita.”
“Saya meminta Anda dengan sepenuh hati sebagai saudari Anda di dalam Kristus untuk menghentikan Pride Mass,” katanya, memperingatkan bahwa Pride Mass “tidak akan ada gunanya dan sangat merugikan.”
“Orang-orang akan bingung atau disesatkan tentang apa yang kita ajarkan dan yakini di masa ketika menjadi sangat penting untuk memperjelas tentang apa yang kita ajarkan dan yakini,” tulisnya kepada Gregory.
‘Saya tidak ingin dikenali oleh dosa saya’
Dalam sebuah wawancara dengan CNA, Howell menjelaskan mengapa menurutnya merayakan kebanggaan LGBT itu berbahaya.
“Ketika Gereja terlibat dalam ‘kebanggaan’, skandal tidak dapat dihindari,” ujarnya.
Katekismus Gereja Katolik mendefinisikan skandal sebagai “suatu sikap atau perilaku yang mengarahkan orang lain untuk melakukan kejahatan. Orang yang memberi skandal menjadi penggoda sesamanya. Dia merusak kebajikan dan integritas; dia bahkan mungkin menarik saudaranya ke dalam kematian rohani. Skandal adalah pelanggaran berat, jika dengan perbuatan atau kelalaian orang lain dengan sengaja digiring ke dalam pelanggaran berat” (No. 2284).
Dengan merangkul ideologi LGBTQ+ dan melabeli orang sebagai ‘gay’, ‘biseksual’, atau ‘transgender’, Howell mengatakan umat Katolik merendahkan satu sama lain pada dosa mereka daripada benar-benar melihat orang lain seperti yang Tuhan lakukan.
“Kita harus berhenti menggunakan terminologi mereka; kita harus berhenti menyamakan orang dengan dosa mereka,” tegas Howell.
“Saya tidak ingin dikenal oleh dosa saya. Saya pikir tidak ada pendosa yang ingin dikenal oleh dosa mereka,” katanya. “Iblis mengetahui nama kita tetapi memanggil kita dengan dosa-dosa kita. Tuhan mengetahui dosa-dosa kita tetapi memanggil kita dengan nama kita.”
Reaksi negatif terhadap tweetnya
Meskipun reaksi luar biasa yang dia terima secara online positif dan mendukung, Howell mengatakan dia juga menerima lebih banyak kebencian, baik dari kiri maupun kanan, dari yang dia harapkan.
“Saya telah diberi tahu bahwa saya sangat jahat, penuh kebencian, dan genosida,” Howell berbagi. “Tapi ‘berbahagialah kamu ketika orang lain membencimu karena Aku.’ Apa yang bisa saya katakan? Itu adalah bagian dari salib, itu adalah bagian dari apa yang harus saya lakukan.”
“Saya tidak anti-siapa pun,” lanjut Howell. “Kita menggunakan kata ‘cinta’ dengan cara yang sangat tidak teratur saat ini, dan kata ‘baik’ juga. ‘Cinta’ berarti penegasan dan ‘baik’ berarti mendapatkan apa yang saya inginkan. Padahal, pada kenyataannya, cinta berarti menginginkan kebaikan seseorang, dan kebaikan berarti berkembang pesat.
“Kita tidak bisa tidak jelas atau lembek tentang fakta bahwa tindakan homoseksual pada dasarnya adalah dosa besar,” kata Howell.
“Tapi dari cinta itu, kita kemudian harus sangat jelas tentang panggilan Tuhan kepada sesama jenis, yaitu kesucian. Sama seperti panggilannya kepada semua orang, yaitu kesucian, yaitu kekudusan, yaitu kehidupan sebagai seorang Katolik di mana kita berbakti kepada Tuhan, terarah untuk berkembang, dan akhirnya terarah menuju pengalaman penuh akan Tuhan dalam visi yang indah.”
Dari pernikahan sesama jenis hingga Katolik
Howell menikah dengan wanita lain dan tidak berpisah darinya hingga musim panas 2019 lalu.
Meski pemikirannya masih sangat sejalan dengan ideologi LGBTQ+, Howell mulai belajar teologi di Biara Belmont pada Januari 2020 untuk memulai proses menjadi pendeta Episkopal.
Pada saat itulah penasihat akademiknya mulai mengundangnya untuk bergabung dengan keluarganya pada hari Minggu untuk Misa dan makan siang. Dia selalu merasa dicintai dan disambut oleh keluarga penasihatnya, meskipun mereka Katolik dan tahu dia tertarik pada sesama jenis.
Akhirnya, Howell meminta penasihatnya untuk menjelaskan pendirian Gereja Katolik tentang pernikahan homoseksual dan terkejut dengan jawaban logisnya.
“Dia berbicara dengan sangat logis dan rasional tanpa menyerang atau tidak menghormati,” kata Howell. “Rasanya tidak nyaman karena saya ditantang dan itu tidak pernah nyaman, tetapi dia sama sekali tidak ramah. Dia juga tidak jelas sama sekali. Dia sama sekali tidak membuat saya meragukan apa yang diajarkan Gereja.”
Pada akhirnya, Howell berkata dia mulai menangis. Penasihatnya kuatir dia terlalu keras, yang menurut Howell dia jawab: “Tidak, saya pikir saya salah.”
“Saya mulai melihat apa yang sekarang saya sebut ‘jaringan’,” kata Howell. “Dengan Katolik, ada semacam kerangka logis yang mendasarinya dan setiap kepercayaan dan setiap posisi cocok dengan kerangka dan jenis keterkaitan itu.”
Dia mulai menghadiri Misa harian dan memulai RCIA (masa katekumenat) untuk bergabung dengan Gereja. Dia memilih profesor Italia-nya, yang juga seorang Katolik yang taat tetapi lajang seperti dia, untuk menjadi ibu baptisnya (Howell menerima baptisan bersyarat karena masalah dokumentasi baptisannya di gereja non-Katolik).
‘Saya tidak akan pernah berhenti memberi tahu orang-orang apa yang Anda bebaskan dari saya’
Malam sebelum pengakuan pertamanya, Howell berkata bahwa dia tiba-tiba merasa diselimuti oleh kegelapan dan keputusasaan yang mendalam.
“Saya tidak tahu apakah itu serangan iblis atau serangan panik atau kombinasi keduanya, tapi saya jatuh ke dalam keputusasaan yang mendalam ini,” kata Howell.
Dia mulai mendengar suara-suara di kepalanya berkata: “Ini terlalu berlebihan, Kamu tidak bisa dimaafkan,” dan “Kamu terlalu jahat, kamu lari terlalu jauh dari Tuhan.”
Howell berbagi: “Saya ingat menangis kepada Tuhan malam itu dan berkata, ‘Tuhan, jika Engkau benar-benar dapat membebaskan saya, jika Engkau benar-benar dapat membebaskan saya, jika saya benar-benar dapat meninggalkan semua yang ada di daftar ini di kamar pengakuan besok dan dibuat baru, saya tidak akan pernah berhenti membicarakannya. Saya tidak akan pernah berhenti memberi tahu orang-orang apa yang telah membebaskan saya.”
Setelah menyelesaikan pengakuan pertamanya, Howell mengatakan dia memiliki “perasaan ringan, tenang, dan damai yang luar biasa.”
“Saya baru tahu bahwa Tuhan telah memenuhi kesepakatannya,” tambah Howell.
Menemani sesama jenis yang tertarik
Howell percaya bahwa dari uskup ke masing-masing paroki Gereja perlu dengan jelas “berbicara tentang masalah ini dan membantu orang memahami apa yang Gereja ajarkan.”
“Saya ingin melihat pelayanan seperti keberanian diperluas,” tambahnya.
Meskipun dia tidak pernah menjadi bagian dari pelayanan keberanian untuk umat Katolik yang tertarik dengan sesama jenis, Howell percaya itu berhasil dengan baik dalam berfokus pada merangkul kesucian dan ajaran Katolik yang sejati.
“Saya ingin ada bab (Keberanian) di setiap paroki atau setidaknya di setiap kota,” katanya. “Dan saya ingin lebih dikenal siapa mereka dan apa yang mereka lakukan, sehingga lebih banyak orang memiliki akses ke dukungan semacam itu jika mereka membutuhkannya.”
“Sejujurnya saya pikir sulit bagi orang dewasa lajang pada umumnya dalam Gereja Katolik, apa pun watak Anda,” tambahnya, mencatat bagaimana konsep masyarakat tentang kesucian, cinta, dan kebaikan semuanya menjadi bengkok. **
Peter Pinedo (Catholic News Agency)/Frans de Sales
