HIDUPKATOLIK.COM – Sebuah foto memperlihatkan seorang pria tak dikenal memeluk salib seukuran aslinya di Ukraina menjadi viral di seluruh platform media sosial, ketika Rusia memulai invasi skala penuh ke negara itu.
Gambar itu menangkap momen tenang di tengah kekacauan: Seorang pria berpakaian gelap memeluk salib di halaman luar dengan melingkarkan tangannya di kaki salib.
Sementara foto itu tidak menunjukkan wajahnya, itu memperlihatkan wajah Yesus, membungkuk ke arah pria itu. Dua orang yang lewat berjalan melewatinya dengan latar belakang gereja kuno yang menjulang tinggi.
Fotografer, Dennis Melnichuk, mengambil gambar di luar biara dan gereja Katolik Bernardine di Lviv pada 24 Februari. Kemudian, ia membagikannya kepada dunia di sebuah posting Facebook.
Pada saat itu, Melnichuk mengatakan kepada CNA, “Saya merasa hati saya bergetar karena ketidakpercayaan dan keterkejutan. Juga, saya merasakan keyakinan yang meningkat di hati saya.”
Dia melihat pria itu sedang berjalan ke gereja untuk berdoa.
“Ini sekitar tiga jam setelah bom meledak di Kyiv; antrean besar ada di bank, apotek, dan toko karena semua orang mencoba untuk menimbun karena ketidakpastian tentang apa yang akan terjadi selanjutnya,” kenang Melnichuk.
Pria ini, sebaliknya, berdoa di kaki salib.
Dalam keterangan fotonya, Melnichuk mengatakan bahwa dia dan istrinya, Anya, terbangun karena panggilan telepon yang memperingatkan mereka bahwa Kyiv sedang dibom.
“Sebelum menuju timur menuju Ternopil, Ukraina, kami pergi untuk mengambil bahan makanan dan uang ekstra dari ATM,” tulisnya di Facebook. “Kami mengantre selama sekitar satu jam untuk mendapatkan giliran di mesin dan menemukan bahwa ada batasan US $100 per orang. Realitas darurat militer baru saja menghantam kita.”
“Kami bersiap-siap untuk membantu orang-orang melarikan diri dan menemukan perumahan bagi para pengungsi – apa pun yang bisa kami lakukan untuk membantu dalam krisis ini,” tambahnya.
Alih-alih melarikan diri, Dennis dan istrinya memilih untuk tinggal di Ukraina untuk “menjadi tangan dan kaki Yesus di tanah,” bunyi halaman penggalangan dana mereka. Dengan kata lain, membantu dan melindungi para pengungsi melalui pelayanan mereka, Generasi yang Bangkit.
Generasi yang Bangkit, kata Melnichuk, telah bekerja untuk memperlengkapi dan mengaktifkan gereja lokal dalam ibadah, misi, dan penginjilan.
Sekarang, dia mengatakan kepada CNA, “kami melayani pengungsi yang melarikan diri dari perang dan memberikan bantuan darurat dan bantuan kepada mereka yang berada dalam perjalanan ke barat.”
“Kami bermitra dengan YWAM (Pemuda dengan Misi) di Ukraina untuk memberikan pengungsi tempat yang aman untuk berhenti, tidur, makan, dan beristirahat, dan membantu mereka menemukan cara yang aman untuk keluar dari barat,” tambahnya.
“Kami memiliki banyak grup yang datang setiap hari dan bersiap untuk ratusan, bahkan ribuan, lebih.”
Orang dapat membantu mereka dalam berbagai cara, katanya: dengan berdoa dan bersyafaat, menyumbang, dan memberikan bantuan kemanusiaan, terutama bantuan medis.
Melnichuk berasal dari latar belakang Protestan, katanya kepada CNA. Meskipun dia sendiri bukan Katolik Roma, dia mengatakan bahwa dia “menghargai sejarah yang kaya dari gereja Kristus, termasuk kisah Katoliknya.”
Kedua orangtuanya beremigrasi dari Ukraina ke AS, di mana mereka bertemu dan dia dibesarkan, dia mengungkapkan dalam kesaksian online pada 2016. Dia kemudian kembali ke negara itu sebagai misionaris dan telah tinggal di sana selama dua setengah tahun. Dan, tampaknya, dia dan istrinya tidak punya rencana untuk pergi bahkan ketika mereka membantu orang lain melarikan diri.
“Ponsel kami dibanting,” tulisnya dalam sebuah posting Facebook pada 3 Maret. “Kami dipukul dengan arus pengungsi pertama yang memulai eksodus keluar dari kota-kota krisis. Gelombang pertama hanya sedikit dibandingkan dengan ini. Kami melakukan yang terbaik untuk menemukan jawaban dan solusi.”
“Tolong doakan kami untuk melakukan ini dengan baik,” pintanya. “Kami membutuhkan kasih karunia Tuhan.”
Sementara itu, dia menambahkan, “Saya memilih untuk tetap tersenyum.”
“Merupakan suatu kehormatan untuk mengikuti Yesus di saat seperti ini,” katanya di posting lain Rabu. “Setiap hari kelompok datang dan kami melihat wajah lelah dan terkejut dari orang-orang yang telah meninggalkan segalanya dan tidak tahu apa yang ada di depan mereka.”
“Saya telah melihat gereja di Ukraina dan di seluruh dunia menjadi satu tubuh yang hidup,” katanya.
“Tidak ada label — hanya satu tujuan: mengasihi sebagaimana kita telah dikasihi oleh Allah di dalam Kristus Yesus.”
Pastor Frans de Sales, SCJ, Sumber: Kate Yoder (Catholic News Agency)
